Une collaboration internationale, à laquelle participe Fabian Jankowski, chercheur de l’Observatoire de Paris – PSL au LPC2E, a identifié la galaxie d’où provient le sursaut radio rapide FRB 20240304B. Une partie de l’analyse a été menée au Centre de données de Nançay. L’étude est parue dans Science le 8 octobre 2026.
Ces sursauts sont des éclairs radio intenses de quelques millisecondes, dont le mécanisme de production reste incertain. MeerKAT, en Afrique du Sud, a détecté FRB 20240304B le 4 mars 2024 et déterminé précisément sa position.
Le télescope spatial James Webb a ensuite repéré sa galaxie hôte : une galaxie naine où naissent de nombreuses étoiles. Son décalage vers le rouge, mesuré à 2,148, situe l’émission à une époque où l’Univers avait environ trois milliards d’années, après un voyage du signal de plus de 10,7 milliards d’années.
Cette galaxie est environ mille fois moins massive que les hôtes habituellement observés. Sa jeunesse favorise une origine associée à des étoiles à neutrons fortement magnétisées, appelées « magnétars », plutôt qu’à la fusion de deux étoiles à neutrons.
Le signal porte aussi des informations sur la matière rencontrée en chemin. Les chercheurs y ont identifié les signatures d’un groupe de galaxies jusque-là inconnu et de l’amas de la Vierge. Les sursauts radio rapides pourraient ainsi aider à cartographier la matière diffuse de la toile cosmique.
Le centre de données de Nançay a accueilli une partie des analyses. Cette infrastructure est hébergée à l’ORN, en partenariat avec l’Observatoire de Paris – PSL, l’Université d’Orléans, l’OSUC et le CNRS.
Adapté de l’actualité de l’Observatoire de Paris – PSL du 8 octobre 2026 :
https://observatoiredeparis.psl.eu/identification-de-la-galaxie.html
Communiqué complémentaire de la NASA :
https://science.nasa.gov/missions/webb/webb-measures-distance-to-farthest-fast-radio-burst-suggesting-origin/
Crédit indiqué sur la page source : NASA, ESA, CSA, STScI, Manisha Caleb (SIfA).
