Le 15 mai 1965, le Général de Gaulle a inauguré le Grand Radiotélescope de Nançay, donnant le coup d’envoi d’une passionnante aventure scientifique. Conçu dès 1960 et construit par la Compagnie Française d’Entreprises, il est doté d’une monture de type Kraus : un miroir sphérique fixe de 300 m de diamètre couplé à un miroir plan mobile, offrant dès ses débuts une résolution et une sensibilité remarquables.
Photo : Vue aérienne du Grand Radiotélescope décimétrique de Nançay
Une épopée scientifique
- Étude des pulsars : la chronométrie ultra-précise a rapidement servi à sonder les ondes gravitationnelles de fond.
- Cartographie de l’hydrogène galactique : l’observation de la raie H I à 21 cm a constitué l’un des piliers des premières études du milieu interstellaire.
- Cinématique galactique : mesures pionnières des vitesses radiales, jetant les bases des réflexions sur la constante de Hubble et la matière noire.
- Exploration des comètes : détection du radical OH dans la comète Kohoutek (1973), prélude aux suivis cométaires modernes.
Rencontre pour les 60 ans
Le 13 mai 2025, le personnel des trois sites de l’Observatoire de Paris (Paris, Meudon et Nançay), accompagné de la présidente de l’Observatoire de Paris, Madame Fabienne Casoli, s’est réuni sur le site de Nançay pour célébrer cet anniversaire et (re)découvrir cette infrastructure historique toujours en pleine activité.
Photo : rassemblement du 13 mai 2025
Six décennies après son lancement, le Grand Radiotélescope de Nançay poursuit ses observations et continue de soutenir des grands programmes internationaux.
—L’équipe de l’Observatoire Radioastronomique de Nançay
